La lumière UV se propage en ligne droite. Les objets situés sur son passage peuvent la bloquer et créer des ombres. Dans de tels cas, certaines zones et surfaces ne sont pas exposées, ce qui accroît les risques d’une désinfection incomplète.
 

 
Il est difficile d’exposer uniformément à la lumière UV un dispositif échographique avec une forme particulière ou une texture complexe. Ces formes et textures peuvent entraîner l’échec de la désinfection de certaines zones.
 

 
La topographie des surfaces fait référence aux caractéristiques physiques d’une surface ou d’un dispositif. Elle comprend les éléments complexes tels que les creux, les contours, les textures et toutes les irrégularités de forme. Ces complexités peuvent empêcher la lumière d’atteindre uniformément la surface, créant ainsi des zones d’ombre. La plupart des produits chimiques ne rencontrent pas ces difficultés car l’opérateur qui les applique peut porter une attention particulière à ces endroits. Les mousses sont capables d’entrer dans les rayures où peuvent résider des agents pathogènes.
 
Contrairement à d’autres méthodes de désinfection, la désinfection par UV-C a une portée limitée. Elle ne peut pas passer au travers des résidus solides ou liquides qui peuvent subsister sur les surfaces. Ainsi, si des souillures ou de l’humidité demeurent sur une surface avant l’exposition aux UV-C, la lumière ne pourra pas atteindre toutes les zones, laissant des surfaces potentiellement contaminées non désinfectées.
 

Exemple:
La désinfection par UV est couramment utilisée pour désinfecter les fruits et légumes biologiques. Une étude a évalué si la rugosité de la peau des fruits influençait l’efficacité de la désinfection par UV-C.
 
Les fruits tels que les pommes, qui ont des surfaces plus lisses, ont montré une réduction significative des organismes par rapport aux pommes de terre, aux pêches, aux framboises et même aux poires. Il a été conclu que cette différence est due à la rugosité de leurs surfaces : lisses dans le cas des pommes, plus complexes pour les autres fruits.
 
Les conclusions de cette étude s’appliquent à tous les types de surfaces. Celles avec des textures ou des complexités diverses risquent d’être plus difficiles à exposer uniformément à la lumière. cette dernière peut avoir du mal à atteindre toutes les zones de la surface.
(M.S. Roopesh et al., 2012)⁵

 
Le rayonnement UV-C peut endommager les plastiques des dispositifs échographiques. Ceci soulève des inquiétudes quant à la formation éventuelle de fissures à leur surface après une exposition prolongée. De telles fissures pourraient accroître le risque d’ombrage et protéger les agents pathogènes de la désinfection.