L’efficacité d’un désinfectant ou d’un biocide ne dépend pas seulement de sa formulation, mais aussi de sa bonne utilisation. Quelle que soit l’application, il est essentiel de respecter le temps de contact indiqué pour le désinfectant afin de garantir que le produit atteigne l’efficacité annoncée.
Qu’est-ce que le temps de contact d’un désinfectant ?
Le temps de contact d’un désinfectant désigne la durée pendant laquelle un produit doit rester en contact avec une surface (y compris la surface d’un dispositif médical) afin d’éliminer les micro-organismes et d’atteindre l’efficacité annoncée.
Si une surface sèche avant que le temps de contact indiqué par le fabricant ne soit atteint, l’efficacité de la désinfection ne peut être garantie.
Chaque désinfectant est testé selon des normes strictes qui définissent le temps de contact minimum requis. Lorsque les allégations d’efficacité d’un désinfectant mentionnent plusieurs temps de contact, il convient de respecter le temps de contact le plus long indiqué afin de garantir son efficacité.
La mousse désinfectante de haut niveau Tristel DUO présente un temps de contact court et uniforme de 30 secondes.
Un point essentiel : les désinfectants n’agissent plus efficaces une fois secs
On croit souvent à tort qu’un désinfectant appliqué manuellement continue d’agir après avoir séché. C’est faux dans la grande majorité des cas.
1. Le temps de contact est un temps de contact en phase liquide
La norme EN16615 (essai à 4 champs), qui simule les conditions d’utilisation réelles (actions mécaniques et chimiques) des désinfectants appliqués manuellement (liquides, mousses ou solutions), repose sur un principe fondamental :
L’efficacité est validée pendant la phase liquide, au cours de laquelle :
- la substance active est présente à la concentration prévue
- Le champ est suffisamment humide pour permettre la réaction chimique nécessaire à l’inactivation des micro-organismes
Lors des essais, les laboratoires doivent s’assurer que le temps de contact déclaré est pleinement respecté.
Si un produit sèche avant la fin du temps de contact indiqué, l’efficacité peut être sous-estimée et l’allégation ne peut être considérée comme valide.
2. Il est essentiel de maintenir la surface humide
Ce principe est conforme aux recommandations internationales, notamment celles des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies :
“Les surfaces doivent rester humides pendant toute la durée de contact afin de garantir l’élimination efficace des micro-organismes.”1
3. Le séchage interrompt le processus de désinfection
Une fois le produit sec :
- fin de la phase liquide
- les composants actifs ne se comportent plus comme lors des essais
Aucune norme européenne ne présuppose le maintien d’une activité antimicrobienne après séchage. En l’absence de données spécifiques sur l’activité résiduelle, aucune efficacité après séchage ne peut être revendiquée.
Seules des normes telles que la PAS 2424 permettent de démontrer une activité biocide à long terme, en particulier pour les produits revendiquant une activité résiduelle de 24 heures. La rémanence n’est généralement pas prise en compte dans les essais standards des désinfectants, qui n’évaluent que l’activité antimicrobienne initiale.
Pourquoi le temps de contact est-il si important ?
- Un temps de contact non respecté entraîne une désinfection incomplète.
- Les désinfectants sont évalués conformément à la norme EN 14885, qui définit les temps de contact requis pour garantir l’efficacité biocide
- Le respect du temps de contact contribue à limiter la propagation des infections et à réduire le risque de développement d’une résistance aux antimicrobiens
Quelles sont les bonnes pratiques ?
| ❌ Erreurs courantes à éviter | ✅ Comment garantir une désinfection efficace ? |
| Laisser sécher le désinfectant avant la fin du temps de contact | Appliquer une quantité suffisante de produit pour que la surface reste visiblement humide |
| Utiliser une quantité insuffisante de produit pour recouvrir entièrement la surface | Vérifier visuellement que la surface reste humide |
| Ne pas réappliquer le produit lorsque la surface sèche trop rapidement | Appliquer à nouveau du désinfectant si nécessaire |
| Supposer que le produit continue d’agir en cas d’évaporation précoce | Respecter scrupuleusement les instructions du fabricant |
Comment choisir le bon produit ?
Un désinfectant efficace doit :
- Assurer une action rapide
- Maintenir une humidité suffisante pour éviter un séchage prématuré avant l’obtention de l’efficacité attendue
- Offrir des temps de contact réalistes et applicables en pratique
- Faciliter la mise en œuvre des protocoles de désinfection
Les désinfectants tels que ceux développés par Tristel sont conçus pour assurer une désinfection de haut niveau (y compris une efficacité sporicide) en un temps de contact court et unique (de 30 secondes à 5 minutes selon le produit):
- Désinfection rapide de haut niveau, avec efficacité sporicide
- Temps de contact courts favorisant le respect des protocoles de désinfection
- Un temps de contact unique pour toutes les revendications, ce qui simplifie les protocoles et la formation du personnel
- Risque réduit de séchage prématuré, ce qui contribue à garantir l’efficacité du produit
FAQ – Temps de contact d’un désinfectant
Quelle est la durée de contact maximale admissible ?
Pour les dispositifs médicaux utilisés à proximité immédiate des patients et/ou du personnel soignant, la durée du temps de contact doit être inférieure ou égale à 5 minutes. Des temps de contact plus longs sont applicables pour les allégations sporicides : jusqu’à 15 minutes (EN 17126) et jusqu’à 30 minutes (EN 17846).
Les désinfectants continuent-ils d’agir après séchage ?
Non, sauf si une activité résiduelle spécifique a été démontrée conformément à la norme PAS 2424. Pour les normes relevant du cadre EN 14885, l’efficacité biocide n’est validée que pendant la durée de contact à l’état humide.
Que faire si la surface sèche trop rapidement ?
Il faut réappliquer le désinfectant afin de maintenir la surface humide pendant toute la durée du temps de contact requise. Sinon, la désinfection est incomplète et compromise.
Tous les désinfectants ont-ils le même temps de contact ?
Non. Les temps de contact varient d’un désinfectant à l’autre, car tous ne fonctionnent pas de la même manière et n’utilisent pas la même composition chimique. Le temps de contact est déterminé par le principe actif, son mode d’action, les micro-organismes contre lesquels il a été testé et les normes utilisées pour valider son efficacité. C’est pourquoi il est essentiel de respecter le ou les temps de contact indiqué(s) dans le mode d’emploi (IFU) du produit afin de garantir son efficacité.
Chaque produit Tristel offre un temps de contact court et uniforme, quelle que soit la revendication microbiologique, facilitant ainsi l’application et le respect des protocoles de désinfection des dispositifs médicaux et des surfaces.
Référence :
- CDC (2024). When and How to Clean and Disinfect a Facility. [online] Water, Sanitation, and Environmentally Related Hygiene (WASH). Available at: https://www.cdc.gov/hygiene/about/when-and-how-to-clean-and-disinfect-a-facility.html.
