Les hantavirus sont des virus zoonotiques rares mais potentiellement graves, pouvant provoquer des maladies respiratoires ou rénales sévères. Bien que les infections soient peu fréquentes, des rapports récents établissant un lien entre une épidémie survenue à bord d’un bateau de croisière et le virus Andes ont ravivé l’intérêt des autorités de santé publique.
Que sont les hantavirus ?
Les hantavirus constituent un groupe de virus à ARN enveloppés appartenant à la famille des Hantaviridae. Ce sont des agents pathogènes zoonotiques, ce qui signifie qu’ils se transmettent des animaux à l’hommes. Ils sont reconnus mondialement comme responsables de maladies respiratoires et rénales graves.
Les infections à hantavirus sont relativement rares dans le monde, mais peuvent être graves. Différentes espèces d’hantavirus sont associées à des syndromes cliniques distincts.
Le saviez-vous ?
L’OMS estime qu’entre 10 000 et plus de 100 000 infections surviennent chaque année, la charge de morbidité la plus importante étant signalée en Asie et en Europe.
Où trouve-t-on les hantavirus ?
Les hantavirus sont transmis naturellement par les rongeurs, qui constituent l’hôte principal. Le virus est excrété dans l’urine, les excréments et la salive des rongeurs.
L’exposition humaine se produit le plus souvent lorsque :
- Des surfaces ou des objets contaminés par des excréments de rongeurs sont touchés, puis en contact avec la bouche, le nez ou les yeux.
- Des poussières contaminées par l’urine ou les excréments de rongeurs sont dispersées dans l’air.
- Des personnes pénètrent dans des espaces clos ou mal ventilés où des rongeurs sont présents.
Le saviez-vous ?
Les environnements tels que les cabanes, les zones de stockage, les locaux techniques, les zones de manipulation d’aliments et les pièces rarement utilisées présentent un risque plus élevé en cas de présence de rongeurs.
Quelles sont les conséquences de l’infection par le hantavirus ?
Les premiers symptômes de l’infection par le hantavirus sont souvent non‑spécifiques et peuvent inclure :
- De la fièvre, de la fatigue et des douleurs musculaires.
- Maux de tête, nausées, vomissements et douleurs abdominales.
Dans les cas plus graves, l’infection peut évoluer vers :
- le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), avec apparition rapide de difficultés respiratoires et d’insuffisance respiratoire.
- la fièvre hémorragique à syndrome rénal (FHSR), entraînant une insuffisance rénale et des complications hémorragiques.
Une évaluation médicale rapide est essentielle en cas de suspicion d’infection.
Comment le hantavirus se transmet-il ?
- L’inhalation d’aérosols contaminés par l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs
- Le contact direct avec des matériaux contaminés, suivi d’un contact avec le visage
Contrairement à de nombreux virus respiratoires, la transmission interhumaine est extrêmement rare pour la plupart des souches de hantavirus.
Les hantavirus constituent-ils un point de vigilance pour les hôpitaux ?
Les hantavirus ne sont pas considérés comme une infection courante liée aux soins de santé car :
- La transmission est principalement environnementale, plutôt que de patient à patient.
- L’exposition aux rongeurs est le principal facteur de risque
- Une transmission interhumaine soutenue n’a pas été observée dans les établissements de soins.
Les épidémies sont rares et, lorsqu’elles surviennent, elles sont généralement liées à des expositions environnementales spécifiques plutôt qu’à des défaillances dans la prévention et le contrôle cliniques des infections.
Événements récents le virus Andes
Les autorités de santé publique ont signalé que l’épidémie liée à l’environnement d’un bateau de croisière a été associée au virus Andes, une souche de la famille des Hantaviridae.
Le virus Andes se distingue par les caractéristiques suivantes :
- Il s’agit d’un hantavirus enveloppé, à l’instar des autres membres de la famille.
- Il est associé au syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH).
- Contrairement à la plupart des hantavirus, de rares cas de transmission interhumaine ont été documentés, impliquant généralement un contact étroit prolongé, au cours des premiers stades de l’infection lorsque le virus est plus contagieux
- Période d’incubation relativement longue, pouvant aller jusqu’à environ 18 jours
Le saviez-vous?
Même pour le virus Andes, l’exposition environnementale aux excréments de rongeurs reste la principale voie de transmission, et la propagation de personne à personne reste rare. Du point de vue de la prévention et du contrôle des infections, cette souche ne modifie pas les principes fondamentaux de la PCI, mais renforce l’importance de l’hygiène environnementale et de la gestion précoce des risques dans les espaces partagés ou clos.
Pourquoi les hantavirus constituent-ils une menace microbienne?
Les hantavirus constituent un problème de santé publique car :
- Une maladie grave peut se développer rapidement
- Les premiers symptômes peuvent retarder le diagnostic
- Les rongeurs sont nombreux et difficiles à éliminer
- L’exposition peut se produire dans des contextes communautaires, professionnels, de voyage ou d’accueil
Le saviez-vous ?
Les épidémies sont rares, mais lorsqu’elles surviennent, elles soulignent l’importance des contrôles environnementaux et des mesures d’hygiène.
Comment prévenir la propagation des hantavirus ?
Les principales mesures de prévention recommandées par les autorités de santé publique comprennent :
- Une lutte efficace contre les rongeurs
- Éviter de balayer à sec ou de passer l’aspirateur dans les zones contaminées par des excréments ou de l’urine de rongeurs
- Utiliser des méthodes de nettoyage et de désinfection humides pour minimiser la génération d’aérosols
- Porter un équipement de protection individuelle (EPI) approprié lors du nettoyage d’espaces potentiellement contaminés
Le nettoyage et la désinfection de l’environnement jouent un rôle important dans la réduction du risque d’exposition indirecte.
Comment se protéger contre les hantavirus ?
En tant que virus enveloppés, les hantavirus, y compris le virus Andes, comptent parmi les virus les moins résistants aux désinfectants.
Les désinfectants virucides, lorsqu’ils sont utilisés conformément aux normes validées et aux temps de contact recommandés, devraient être efficaces contre les hantavirus. La norme EN 14476 fait partie des normes pertinentes.
Les désinfectants à large spectre, tels que les produits à base de dioxyde de chlore, offrent une protection contre un large éventail d’agents pathogènes, non seulement les virus, mais aussi les bactéries, les mycobactéries, les champignons et les spores bactériennes.
Le saviez-vous ?
L’utilisation d’un désinfectant à large spectre favorise une prévention et un contrôle efficaces des infections dans les environnements où de multiples risques microbiologiques peuvent coexister.
Le chlore, la concentration en ppm et l’importance des normes EN
Lors d’épidémies, il est souvent recommandé d’utiliser des produits chlorés entre 1000 ppm et 10000 ppm. Toutefois, la concentration à elle seule ne garantit pas l’efficacité d’un désinfectant.
La norme EN 14885 définit les critères utilisés pour étayer l’efficacité biocide des désinfectants chimiques et des antiseptiques sur le marché européen. Elle fournit un cadre pour évaluer l’activité désinfectante et permet aux fabricants, aux utilisateurs finaux et aux autorités compétentes d’évaluer les allégations des produits sur base d’essais normalisés et reproductibles.
Les tests d’efficacité réalisés selon la norme EN 14885 tiennent compte de plusieurs facteurs influençant les performances des désinfectants, comme la concentration, le temps de contact, l’état de la surface et la présence de matières organiques.
De plus, tous les désinfectants n’utilisent pas les mêmes principes actifs et n’agissent pas de la même manière. Il ne faut donc pas supposer qu’une même concentration en ppm aura le même effet pour tous les désinfectants.
Le saviez-vous ?
Une recommandation telle que « 1 000 ppm » ou « 10 000 ppm » n’est pas universellement applicable aux désinfectants. L’efficacité dépend de la substance active, de son mode d’action et de la manière dont elle a été testée, c’est pourquoi les données EN validées sont essentielles.
Références:
Public Health England (2008). Hantavirus. [en ligne] GOV.UK. Disponible à l’adresse : https://www.gov.uk/guidance/hantaviruses.
Agence britannique de sécurité sanitaire (2026). Qu’est-ce que le hantavirus ? Comment se transmet-il et quels sont les symptômes ? – Agence britannique de sécurité sanitaire. [en ligne] Blog.gov.uk. Disponible à l’adresse : https://ukhsa.blog.gov.uk/2026/05/05/what-is-hantavirus-how-is-it-transmitted-and-what-are-the-symptoms/.
OMS (2026). Détails – Hantavirus. [en ligne] Who.int. Disponible à l’adresse : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hantavirus.Clinic, C. (2019).
CDC (2024). À propos du hantavirus. [en ligne] Hantavirus. Disponible à l’adresse : https://www.cdc.gov/hantavirus/about/index.html.
England, N. (2026). NHS England» Infection prevention and control measures for asymptomatic contacts, clinically suspected, and confirmed cases of Andes virus (hantavirus) in healthcare settings. [online] England.nhs.uk. Available at: https://www.england.nhs.uk/long-read/ipc-measures-asymptomatic-contacts-cases-hantavirus-healthcare-settings/.
